lundi 9 février 2015

ETAPE A KARPATHOS ET SARIA : généralités


MARCHE EN MOYENNE MONTAGNE, TRADITIONS LOCALES ET PLAISIRS DE LA MER


Situation de l'île de Karpathos en Grèce
L'île de Karpathos située dans le Dodécanèse est desservie certains jours de la semaine par le ferry qui assure la route maritime Le Pirée – Rhodes via la Crète. La visite de Karpathos nécessite au minimum d'y rester une semaine. Vous pouvez combiner votre séjour avec d'autres îles se trouvant sur l'itinéraire du ferry. Pour atteindre l'île de Karpathos, il faut compter au moins 8 h depuis Heraklion et 4 h depuis Sitia. Les jours, horaires et prix sont à consulter sur le site d'Anek lines.
Les personnes qui se rendent au port d'Heraklion en véhicule peuvent laisser celui-ci sur les parkings gardés à gauche ou à droite juste après l'entrée pour 3 € par tranche de 24 h.
A Sitia il y a également des possibilités de parking près du port ferry. Si vous arrivez la veille vous pouvez par exemple loger à l'hôtel Nora et vous restaurer à la taverne Nato à deux pas de l'embarcadère.


CADRE GENERAL

Karpathos se trouve à mi-chemin entre la Crète et Rhodes. D'une superficie de 332 km², c'est la deuxième île du Dodécanèse par sa longueur (48,5 km). Elle se présente sous une forme montagneuse très étroite étirée du nord au sud. Le sommet le plus élevé est le Kali Limni avec une altitude de 1215 m.



Carte de Karpathos d'après ONHT
L'île de Saria se situe au nord de Karpathos dont elle n'est séparée que de quelques centaines de mètres par un détroit peu profond. Ce n'est en fait qu'un îlot rocheux calcaire, d'une superficie de 16 km² qui culmine à 660 m.

Le relief de Karpathos est très accidenté du fait des nombreuses failles tectoniques. Les formes et phénomènes karstiques visibles en de nombreux endroits sont affectés par des mouvements importants d'où la présence de nombreux éboulis. En effet, l'île, et notamment son extrémité sud, subit une compression très importante.car elle se situe très près de la limite entre la plaque africaine et la plaque égéenne, légèrement en retrait de zones sismiques importantes.

Du point de vue climatique, la région plutôt ventée, permet de ressentir une relative fraîcheur appréciable surtout en été.

Karpathos, autrefois réputée pour son authenticité, a quelque peu changé depuis les années 2000. Le développement touristique a certes gagné l'île mais en dehors de Pigadia et Amoopi, il est tout à fait légitime pour la population locale et reste acceptable pour le visiteur. Les échanges sont toujours aussi sincères et naturels. La marche est encore aujourd'hui le meilleur moyen pour la découverte et les rencontres hors des sentiers battus.

samedi 7 février 2015

KARPATHOS : L'EXTREMITE MERIDIONALE DE L'ILE

Le cap Kastello, proche de l'aéroport, est un secteur peu élevé et très venté, paradis des pratiquants de la planche à voile.
 
Afiarti : littoral de Makris Gialos
Près de là, à deux pas du littoral de Makris Gialos, dans une zone plate et fertile, la présence humaine est avérée depuis le Néolithique. Dans ce secteur, un site archéologique particulièrement intéressant a été repéré, fouillé et étudié par l'Université de Thrace. A Fourni Afiartis, tel est son nom, les vestiges de plusieurs ensembles de bâtiments minoens détruits vraisemblablement par un tremblement de terre ont notamment été mis à jour. Sur ces mêmes lieux, les archéologues, ont pu également identifier une nouvelle occupation à l'époque romaine.

Le site n'est pas évident à trouver et reste réservé aux passionnés. Les quelques ruines qui apparaissent sont peu significatives et recouvertes en partie par des plastiques épars qui, à l'origine, devaient protéger les fouilles.



La route qui continue au nord-est gagne Pigadia via la station balnéaire très touristique d'Amoopi.



Arkassa péninsule de Palekastro site archéologique
Sur la côte occidentale, Arkassa, est un village qui reste typique avec de belles ruelles agréables à déambuler. Les résidences plus modernes ont été construites de façon à conserver un certain cachet au village.
 

Arkassa tire son nom de l'ancienne cité d'Arkesia. Les vestiges d'une acropole antique et des ruines de différentes périodes sont visibles sur le promontoire du cap Palekastro. Pour s'y rendre suivre le fléchage jusqu'à l'aire de stationnement près de l'église d'Agia Sofia. Prendre le sentier côtier conduisant vers l'ouest au pied de la péninsule, en direction du petit porche visible depuis le parking. L'itinéraire balisé monte ensuite rapidement pour atteindre un vaste replat où se trouvent différents vestiges. Une promenade sur le promontoire (point haut à 95 m) permet d'avoir en plus une vue panoramique sur toute la région et sur l'île de Kassos. Compter 1 h 15 à 1 h 30 pour ce périple.
 

Au retour, près de l'église d'Agia Sofia vous pouvez admirer de belles mosaïques dans un lieu où sont également stockées des colonnes antiques. A la descente vous aurez certainement repéré pour un plongeon bien mérité, la plage d'Agios Nikolaos qui se trouve à environ 200 mètres du parking.



La route côtière au sud-ouest d'Arkasas conduit, à travers des paysages désertiques, au cap Agios Théodoros où se trouve l'église du même nom. 
 

vendredi 6 février 2015

KARPATHOS : LA REGION DE MENETES

La région de Menetes est dominée par le petit massif du même nom qui s'étend au nord et au sud d'une ligne entre les villages de Menetes et d'Arkasas.



A Menetes une visite au musée local s'impose :

En fait, il ne s'agit pas à proprement dit d'un musée mais de plusieurs petits lieux d'expositions répartis dans le village. En venant de Pigadia, vous trouverez un parking après l'église à droite.

Menetes : intérieur d'une maison Karpathiote traditionnelle
Après quelques minutes d'attente, vous verrez comme par enchantement arriver votre guide informée par les locaux de votre présence. Irini, tel est son nom, se charge de vous commenter la visite (en anglais ou en grec). Elle vous conduit dans le petit musée local et dans ses différentes annexes (chapelle d'Agios Antonios ; exposition de matériel agricole…). Des commentaires des lieux dans la bonne humeur, immortalisés par les prises de vue qu'Irini aime réaliser avec votre appareil photo !

Elle vous emmène ensuite chez elle dans sa maison Karpathiote aménagée de façon traditionnelle. Vous aurez peut-être la chance d'y rencontrer ses parents et notamment son père, ancien résistant âgé de 94 ans en 2014 et qui reste très alerte pour son âge. La séance familiale se termine par une petite sucrerie offerte par vos hôtes.

Avant de repartir de Menetes, Irini vous invite à vous rendre à l'abri tunnel de la seconde guerre mondiale creusé dans le piton rocheux au sommet duquel se trouve l'église principale du village. La terrasse, parvis de cette dernière, est d'ailleurs un point de vue exceptionnel.

Vous garderez certainement un très bon souvenir de cette visite guidée originale dont le coût est laissé à l'appréciation des visiteurs.



Du côté occidental du massif, dominée par de hautes falaises avec quelques abris sous roche, Finiki est encore de nos jours une petite station balnéaire familiale authentique.

jeudi 5 février 2015

KARPATHOS : LA REGION DE PIGADIA

La ville de Pigadia (nommée également Karpathos) capitale de l'île, est située au sud de la baie de Vrondi. C'est une ville animée le soir, le long du port et dans les ruelles adjacentes, surtout en haute saison touristique. Malheureusement, quelques hôtels récents au nord-ouest de la baie, dénaturent un peu le bord de mer.
Pigadia est toutefois le lieu idéal pour accéder facilement en différents points de l'île avec les transports locaux (ferry, bateaux, bus et taxis) et vous avez aussi sur place plusieurs agences pour la location de véhicule.

Plan de Pigadia - crédit : location de véhicules Billys
C'est également à partir du port que vous trouverez des excursions à destination de la plage d'Achata, de Kyra Panagia, d'Apella, de Diafani (Olympos), de l'île de Saria à l'extrême nord, de l'île voisine de Kasos.


Quelques visites :

Pigadia : musée archéologique
 Le musée archéologique de Karpathos est une étape indispensable pour appréhender le riche passé de l'île. Il est situé près de la jetée nord du port de Pigadia, à deux pas de la marina dans l'une des ailes d'un bâtiment italien de style colonial. De dimension modeste, le musée présente en trois salles, dans l'ordre chronologique, les collections locales allant du Néolithique à la période Byzantine. Les objets sont exposés de manière à rendre agréable le parcours et à attirer l'attention du visiteur. Une occasion unique de repérer la situation des sites archéologiques intéressants de l'île. Le voyageur curieux ne peut donc se passer d'une visite à ce musée ouvert de 8 h 30 à 15 h tous les jours sauf le lundi et ce pour un coût tout à fait raisonnable (3 € /p en juillet 2014)



En prenant la direction d'Aperi, à la sortie de la ville, le regard du visiteur est attiré par des vestiges archéologiques. Il s'agit des ruines de la basilique paléochrétienne (Ve et VIe siècles) d'Agia Fotini construite sur les fondations d'un temple antique. L'occasion d'une halte à deux pas de la plage !

Pigadia : site archéologique d'Agia Fotini
Quelques promenades et randonnées :



Au lieu-dit Mili, à l'entrée de Pigadia en venant de Menetes, il est possible d'aller voir la « grotte de Poseïdon ». Contrairement à ce que le nom pourrait laisser croire, ce n'est pas une cavité naturelle mais un tombeau imposant creusé, taillé et aménagé à la faveur de roches tendres du milieu marin.



A Pigadia : ruines sur l'Acropole antique
A Pigadia, les premières découvertes d'une occupation remonte à l'époque minoenne. Quelques vestiges témoignent encore de nos jours d'une cité antique. Pour les découvrir, il faut se rendre au quai ferry, monter les escaliers vers l'hôtel Dolphin pour emprunter la ruelle vers la gauche en direction du cimetière. Un peu plus haut près d'une chapelle, les sentes permettent de parcourir le flanc de la colline à la recherche des ruines de l'ancienne acropole et de vestiges plus récents datés de la deuxième guerre mondiale. Les lieux sont ventilés mais il y a très peu d'ombre. Compter 1 h 30 pour cette visite pédestre.



Quelques belles promenades sont possibles sur le massif de Patella. Tout proche de la ville, au sud sud-est, il est en grande partie couvert par les pins d'Alep. Pour vous y rendre depuis le port, suivre les indications afin de prendre la route construite récemment pour la chapelle de Panagia Larniotisa. 
 

Pigadia : cavité côtière sur le littoral sud-est
 
A la sortie de Pigadia, au sud-est de la chapelle d'Agios Petros, un chemin puis un sentier littoral permettent de se rendre tout près de Spilia Larniotissa. L'occasion de découvrir à proximité, quelques cavités côtières connues des habitants et pour certaines aménagées en bergeries. Il y a également dans ce secteur quelques criques isolées pour les amateurs. Pour une rando aller-retour depuis Karpathos prévoir 2 à 3 h avec la visite de grottes.

 

La petite route, quant à elle, continue pour Panagia Lariotisa puis rejoint la chapelle d'Agia Kyriaki, également excellent point de vue, construite près du sommet du mont Patella (228 m). A pied pour rejoindre Agia Kiriaki depuis Pigadia, il faut compter environ 1h 15. Ce trajet d'environ 4 km peut également être effectué en véhicule.

Pigadia : chapelle d'Agia Kyriaki


mercredi 4 février 2015

KARPATHOS : LA REGION D'APERI

Pour y accéder depuis Pigadia, on longe la baie de Vrondi avant de rentrer dans les terres pour rejoindre Aperi. Vers l'est la route est dominée par le massif calcaire de Profitis Ilias entaillé de plusieurs canyons étroits. Peu avant Aperi, une petite route sur la gauche conduit au Monastère d'Agios Georgios Vatsou daté du XVIe siècle.



Aperi, l'ancienne capitale de l'île, a conservé un caractère bourgeois avec des demeures imposantes mais à l'architecture traditionnelle. Le bourg aux ruelles remarquablement entretenues est également un lieu de villégiature notamment pour les familles de Karpathiotes qui ont émigré aux Etat-Unis.


Baie et plage d'Achata
A l'est d'Aperi, entre les massifs calcaires boisés de Profitis IIias et d'Anginara, une petite route conduit après environ 5 km à la plage de galets d'Achata.


C'est sur le piémont sud du massif de Kali Limni, à l'ouest d'Aperi, que se sont implantés les villages de Volada, Othos, Stes et Piles.

A Volada, une petite promenade aller-retour d'environ 1h, vous amène sur une colline dominant le village aux ruines médiévales du Kastro, lieu sur lequel est également édifiée une chapelle.

Un petit arrêt à Othos est conseillé ne serait-ce que pour admirer le sol pavé en petits galets de l'église. 
 

Piles : moulin du musée agricole
 
Piles est un point dominant la cote ouest. A l'entrée du village, le petit musée agricole de plein air et son moulin à vent méritent une visite. Malheureusement l'ouverture reste assez aléatoire et les abords sont un peu négligés.

mardi 3 février 2015

KARPATHOS : AUTOUR DU MASSIF DE KALI LIMNI

Le Kali Limni est le massif le plus important de l'île de Karpathos (environ 40 km²). Il est entièrement composé de roches calcaires.

Le sud et le plateau de Lastos

Sommet Kali Limni - Vue sur la côte ouest et Lefkos
La route qui passe par Volada, Othos et Piles longe toute la partie sud du massif. Entre Volada et Othos, une petite voie carrossable, possédant un passage assez aérien, conduit au plateau de Lastos (alt. 740 m) et à l'observatoire militaire du Mont Vounaros (alt. 983 m).

De Lastos, par les sentiers, on peut rejoindre le plus haut sommet de l'île, le Kali Limni (alt. 1215 m) en 3 h environ. Stationner près de la taverne Kali Kardia, une halte sympa et agréable au retour pour goûter aux produits locaux à un prix très raisonnable. Le sentier pour le sommet est dans l'ensemble assez bien balisé.

L'ouest de Lefkos à Mesochori

Lefkos : citerne romaine
Lefkos est, par sa situation sur le littoral, un lieu agréable et adéquate pour un séjour à condition de disposer d'un véhicule.
Le plateau de Rizes que l'on aborde juste avant d'arriver à Lefkos, est riche en vestiges historiques et antiques. Le visiteur découvre en suivant le fléchage du site archéologique, une ancienne citerne souterraine romaine dont le plafond est supporté par 15 colonnes. Non loin de là, dans la petite vallée d'orientation est-ouest, il existe plusieurs abris troglodytiques ayant servi de bergeries ainsi qu'une caverne refuge imposante, d'une hauteur d'environ 10 m comprenant en son sein de nombreuses ruines d'anciennes habitations.

Lefkos : habitat troglodythique
Quelques petites cavités sont visibles sur la petite île de Sokastro où l'on évoque l'existence probable d'un souterrain datant de l'époque byzantine.

Le hameau d'Agios Georgios donne accès à la haute montagne du Kali Limni par la face ouest. Au passage on découvre, en remontant la canalisation d'un captage, un canyon, des lapies, une source et une forêt clairsemée de pins d'Alep. Cet itinéraire, mal entretenu, doit être réservé aux randonneurs expérimentés d'autant que le dénivelé est important.
Lefkos : chapelle byzantine d'Agios Georgios


Agios Georgios doit son nom à une chapelle byzantine à 5 coupoles (XIIe et XIIIe siècle) qui peut être le but d'une petite promenade. En revenant de Lefkos, au croisement où l'on prend à droite la route pour Pigadia, stationner immédiatement dans le virage où apparaît un lit de rivière à sec. La chapelle est à environ 200 m de là à l'amont, sur la rive gauche.





Mesochori, plus au nord, est un village construit sur les pentes d'une colline dominant la mer. Une promenade dans les ruelles s'impose mais pour cela vous devrez laisser votre véhicule sur le parking près du kafénion à l'entrée du village.

Village de Mesochori


L'est, de Kyra Panagia à Spoa

Depuis Aperi, la route principale côtière permet de découvrir toute la partie est du massif entaillée par quelques gorges.

Kira Panagia
Une route secondaire plonge, via Katodio, sur Kyra Panagia lieu prisé mais non dénaturé par les constructions, célèbre pour sa plage et ses eaux transparentes.

Près de la route principale, après le croisement pour Kyra Panagia, le hameau de Merthonas (alt. 300 m) possède une très vieille église « Panagia Mertonitissa » (XIIe-XIIIe siècle) qui enchantera les passionnés. Les marcheurs peuvent rejoindre Kyra Panagia directement depuis le hameau (2 km environ).

Apella : chapelle rupestre d'Agios Lukas
Un autre accès à la mer conduit ensuite à la belle plage d'Apella très fréquentée en été. En descendant juste quelques centaines de mètres avant la plage, on distingue avec un peu d'attention, les vestiges de la petite chapelle rupestre d'Agios Loukas. Elle est datée du XIIe siècle et construite pour partie dans la roche.

La route rejoint celle de l'ouest au col des moulins juste avant d'atteindre le beau village de Spoa situé dans une zone de végétation rase et verdoyante. Un voie secondaire sur la droite conduit en bord de mer à la chapelle d'Agios Nikolaos et à la plage de sable du même nom. Un lieu où l'on peut également se restaurer et se loger. 
 

lundi 2 février 2015

KARPATHOS : LE NORD DE L'ILE ET SARIA

Le nord de l'île reste encore sauvage et préservé. Une route unique relie Spoa à Olympos puis à Diafani. Dès que l'on s'écarte de cet axe, les moyens de transport classiques ne sont plus suffisants et il faut alors continuer à pied ou utiliser un 4x4.

Pour protéger les écosystèmes et les espèces, un large secteur maritime et terrestre de l'extrême nord de Karpathos comprenant l'îlot de Saria est inscrit par l'Etat grec comme zone protégée. En effet c'est dans ce secteur que vit l'une des plus importantes colonies de phoques moines de Méditerranée. Pour cette raison mais également pour protéger la biodiversité exceptionnelle de ces lieux, les différentes activités y sont donc restreintes et réglementées.

En allant vers les massifs septentrionaux :

Seule la cote ouest d'Agia Irini au Mont Pei est bordée de falaises calcaires. Plus au nord le mont Profitis Ilias (alt.719 m) dont l'ascension est possible en 1 h 30, domine le village d'Olympos (alt. 250 m) et offre un beau point de vue.

Village d'Olympos

Olympos : femme en costume traditionnel

A Olympos avec l'arrivée de la route, on ressent de plus en plus l'emprise touristique. Toutefois en s'écartant de la ruelle principale aux multiples boutiques, on retrouve très rapidement la vie authentique de ce village pittoresque. L'endroit est réputé pour ses fêtes hautes en couleur où les coutumes s 'associent aux exigences modernes. Les femmes gardent encore la tenue traditionnelle même pour les travaux quotidiens, mais cela saurait-il durer ?

 

Port de Diafani
 


Diafani, le port d'Olympos sur la côte est, peut également être un lieu de séjour agréable pour quelques jours notamment pour rayonner sur la partie nord de l'île. Certains ferries de la route maritime Pigadia – Rhodes y font une halte.






Village rural d'Avlona

Le village d'Avlona (alt. 280 m) situé en bordure d'une dépression est dédié à l'agriculture et l'élevage. Ici, les murettes, aires de battage, enclos... témoignent également d'un riche passé rural. La localité est accessible depuis la route de Diafani à Olympos. Cette dernière marque d'ailleurs approximativement la limite entre les massifs de l'extrême nord et les autres.



L'extrémité nord :

L'accès aux différents lieux dans cette partie de l'île se fait essentiellement à pied ou en caïque pour ceux situés sur le littoral.
Cette vaste région karstique est riche en vestiges et sites antiques de différentes périodes.

La péninsule de Vroukounda sur la cote ouest fut l'emplacement de l'ancienne ville dorienne de Vrykous. On peut également y voir les fondations de basiliques paléochrétiennes et visiter la chapelle rupestre d'Agios Ioannis.

Tristomo sur la pointe nord de l'île, est un village longtemps déserté mais qui revit quelque peu aujourd'hui à la belle saison. Cet ancien port naturel est situé au bout d'une rade d'environ 2 km de long.

Quelques idées de promenades et randonnées :
Les sentiers du nord de l'île de Karpathos sont relativement bien balisés.

Diafani vallée de Vananda à Avlona
Olympos <=> Diafani (2 h) : parcours empruntant la combe au pied d'Olympos et la vallée est <=> ouest proche de la route débouchant sur Diafani.

Au départ de Diafani vous pouvez rejoindre la plage de Vananda (30 min) par un sentier littoral démarrant au nord du port puis par le lit du ruisseau monter au village rural d'Avlona (30 min).

D'Avlona, vers le nord, l'itinéraire se divise en deux. La branche nord-ouest conduit à Vroukounda (2 h), alors que le chemin au nord-est mène à Tristomo (4h).

 L'îlot de Saria :

Saria site archéologique à Palatia
Saria est un îlot sauvage et désertique accessible uniquement par bateau depuis Pigadia ou Diafani.

Zone protégée, c'est le royaume des randonneurs et de quelques bergers qui occupent régulièrement les lieux en été.

A lieu-dit Palatia, crique et port naturel, outre l'église d'Agia Sofia construite sur les ruines d'une basilique paleochrétienne, on trouve légèrement en retrait du bord de mer les vestiges d'un « village » construit par des pirates syriens.

De Palatia, il est possible d'accéder par un sentier remontant une gorge à la cuvette d'Argos (alt.130 m) où se trouve l'ancien hameau du même nom aujourd'hui abandonné (3/4 h).

En poursuivant les sentiers vers l'est on arrive à un point dominant (alt. +/- 200 m) près de la chapelle d'Agios Zacharias (3/4h). La vue sur la plage de Palatia et les ruines, est magnifique...